在一次环游世界的数千年之旅中,本书讲述了人类对饮料的独创性。随着考古、化学、艺术和文本的线索,美国考古学家帕特里克·E. 麦戈文(Patrick E. McGovern)是古代酒精饮料研究的专家,他向我们介绍了我们现在所知道的人类如何跨文化创造和享用发酵饮料的最新情况。一路上,他探索了一个关于这种酒在人类进化中所起的整体作用的挑衅性假设。例如,我们发现,现代世界的谷类主食很可能是驯化的,因为它们具有制造大量酒精饮料的潜力。其中包括中国和日本的美味米酒,美洲的玉米啤酒,以及非洲的小米和高粱饮料。人类还学会了如何从蜂蜜和葡萄酒中,从各种外来水果中,甚至从新世界的可可(巧克力)水果的甜果肉中,制作蜂蜜酒。事实证明,无论是精神改变、医学、宗教象征、社会润滑剂还是艺术灵感,饮料不仅在历史上具有深远的影响力,而且可能是人类状况本身的基础。