本书围绕近代企业的社会性命题,引入了“社会资本”的概念作为分析工具,用形象的“投资”描绘近代企业构建社会关系网络的动态过程。企业在对社会进行“关系”投资的过程中,是有所期待的,这些期待包括经济利益、企业安全等多方面内容,归根结底是为了降低企业在复杂社会环境下总的运营成本,包括经济成本、政治成本、军事成本、社会成本。为了证明这个观点,本书采取个案研究的方法,以山东峄县中兴煤矿公司为例,按照“招募股金—矿坑归属—资金借贷—铁路运输—市场竞争—矿场安全”等企业内在发展逻辑展开分析,系统阐述企业内部大股东群体的嬗变,企业与士绅、银行、铁路、土匪之间的关系,以及经济民族主义思潮对企业的影响。本书将近代企业社会关系网络与传统“关系”理论进行比较分析后,指出“合力”在其中的重要性,并在此基础上探讨“社会资本”理论在近代企业研究领域的适用性。