《当代中国史论》是作者1990年代以来从事学术研究的成果集成。全书分三部分,分别以“革命:思想的传播与权力越境”、“建国:信念与谋略的政治、外交射程”、“反思:中国问题的知识确认”为题,阐述了作者对1949年中华人民共和国成立以来政治、经济、外交等诸领域政策得失的考评。作者既不迎合潮流作哗众取宠之论,也不故作高深为标新立异之谈,而是秉持客观公正的学术立场、严谨求实的学术精神,对中国社会问题从历史的、实证的角度加以分析和评判,以此“建构学术的公共性身份”,“发现问题及其演变的逻辑”,“为中国自我认识、认识世界”创造前提。