本书尝试运用心理空间及概念整合的理论体系解答两个问题:第一,语篇情绪意义的理解涉及怎样的在线过程?第二,这些过程如何影响语篇的心智连贯?
本书首先在认知科学的新近发展基础上对情绪进行情节化界定。根据情绪情节模型分析了情绪过程中的基本环节与心智成分,以及这些心智成分之间的认知关系。
然后分析了语篇理解的在线意义构建过程。其中根据情绪意义理解所依赖的心智机制的不同对语篇进行了分类分析,并区分了三种不同的情绪心理空间。
本书还开展了一项实验研究。主要考察在不同情绪提示条件下,对相同文字描述的理解是否会产生系统差异,从而为语篇情绪理解的概念整合过程提供实证依据。
最后通过具体的语篇段落分析了情绪意义在线构建所形成的情绪心理空间之间的链接和嵌套关系,以及其中的概念整合过程;比较了由情绪心理空间及概念整合所形成的语篇心智连贯,与由时空、因果等传统连贯因素所形成的结构,在形态和过程上的不同;并尝试对语篇的中观和宏观结构进行情绪视角分析。