基于精神健康社会学(Sociology of Mental Health)的首要理论分析框架——压力过程模型(the Stress Process Model),结合价值观在自我概念中的重要地位的意义研究(Meaning Studies)脉络,本研究试图探索和回答一个问题:更传统的人是否在爱情中更易受伤?这种在爱情中的“脆弱性”是否存在性别与文化差异?通过在中美两国以大学生为对象收集调查数据,运用多样本结构方程模型分析法,作者发现,对于中国女大学生而言,恋爱中的传统价值观(如男尊女卑、处女情结)使她们无论在恋爱中还是分手后都更加抑郁,对于男大学生而言,传统价值观在恋爱中反而起到心理保护效应,尽管也会导致男大学生在分手后更强的抑郁表现。这些效应还存在显著的文化差异。美国大学生出于宗教信仰仍然在一定程度上保有恋爱中的传统价值观,但这些价值观念对他们在恋爱中的精神健康影响非常小,这是由于中美社会文化大背景的差异造成的,因此,基于价值观的压力过程模型应该是背景嵌入的(contextualized)。本研究不仅在理论上检验和扩展了压力过程模型在不同文化背景下的应用,同时更对基于儒家文化的中国传统价值观如何影响中国青年尤其是青年女性在恋爱关系中的精神健康进行了经验性的探索与回答。现有证据表明这种价值观念对当代中国青年在恋爱关系中的精神健康是有害的,尤其对青年女性造成双重伤害(恋爱中与分手后),但是,在一个整体社会文化更加开明的社会环境下,这种伤害会大大减轻。
恋爱关系对个体心理健康具有重要影响。本书检验了这种影响发生的社会心理机制之一——传统价值观的作用,并对其做了中美跨文化的比较。在社会结构与人格的总体理论框架下,本书探讨了基于传统价值观所产生的意义建构如何影响个体面对恋爱压力时所产生的情绪与行为反应。本书采用社会调查与定量分析的研究设计,主要使用路径模型来检验内化的传统价值观如何调节恋爱关系对中美大学生心理健康的影响,研究发现传统价值观加重了中国大学生在分手后的抑郁程度。