萨珊波斯与中国作为丝绸之路东西两大文明策源地，有着源远流长的关系。他们之间有着较多的相似性，都建立过帝国，都具有专制及多元色彩。中国与罗马（拜占庭）、中亚等的交往，无论陆海，都是绕不过波斯的。因此，探讨波斯与中国的关系就具有重要的学术价值。本书利用多语种文献以及中西方考古文物资料，着重探讨了萨珊波斯与中国的互动关系，以及双方在文化交流与传播中存在的转译与适应等问题。所涉及的内容小到物品、物种等的交换与交流，大到技术、思想等方面的相互影响，力图修补中外文明交往史上这块模糊的“拼图”。

“东亚”正如“亚洲”一样，是一种来自外部建构的概念，中国古代与“东亚”概念最为接近的一个词是“海东”。大唐作为一个巨型政治体，其与周边世界内容丰富的文化交流和多元复杂的政治关系构成了半部全球史。处于极东位置的东亚诸国，背靠地球上面积最大的海洋，其主要甚至唯一的面向就是唐朝，这就构成了唐朝与东亚的关系。

开元九年（721），慧超从唐朝东方的新罗王国出发，开始了一场不平凡的旅程。他先来到中国，渡海继续前往今天的越南、印度尼西亚、缅甸、印度、巴基斯坦、阿富汗和伊朗，然后走丝绸之路，返回东方，在中国五台山结束了充满知识求索与不畏精神的学者一生。本书利用慧超旅行回忆录——《往五天竺国传》中幸存的片段，以及其他的文本和视觉图像，复原出慧超的旅行经历及其探索的繁荣世界。透过慧超的眼睛，我们发现了一个充满活力的传统在亚洲的广大地区蓬勃发展。

本书借助“都城”这一视角，在“东亚都城时代”形成与解体的背景下，发掘唐长安城空间在日本的复制与挪用，及其在日本古代文学中引起的连锁性反应。以十世纪唐王朝的灭亡和长安作为东亚都城典范的失坠为分水岭，本书尝试解答了两个问题：一是九世纪之前日本对唐长安城空间的模仿与日本文人长安书写稀薄之间的龃龉；二是十世纪以降随着唐长安城的“消失”及东亚格局的变迁，“长安”如何成为日本文人建构国家认同，并在东亚世界获取“小中华”身份的手段。本书综合运用跨文化、跨学科的研究方法，阐述了古代中日两国的都城空间、王权书写与国家想象之关联。

公元840年，称雄蒙古高原近百年的回鹘汗国破灭。回鹘部众西迁至天山南北两麓，以吐鲁番盆地为中心建立西州回鹘王朝。原属游牧文明的回鹘人吸收汉人及当地族群的文化，发展出独特的西州回鹘文明，深刻改变了中亚东部的族群和文化面貌。他们在9至13世纪控制着丝绸之路天山南北两道，是唐元之间中原与西方交流的纽带。本书展现的正是这样一幅历史图景，是丝绸之路经济繁荣的写照。