从1870年至1914年,比利时一跃成为世界顶级金融与工业强国之一,比利时的工程师与企业家们在世界各地建造了数百公里的铁路。这些成就背后的驱动力源自西方人的优越感与利奥波德二世国王的殖民梦。国王的野心在中国表现为两项工程,即京汉铁路与天津有轨电车交通网的建造。
《比利时—中国:昔日之路(1870—1930)》聚焦这两项工程建设,透过当事者的眼睛回顾往事。1905年,弗朗索瓦·内恩斯从比利时根特市出发前往天津,他在这座城市建造了一座电厂,还参与了中国第一个有轨电车交通系统的建造与运营工作。内恩斯在他的日记中翔实记载了他在中国工作的三年(1905—1908)中的各种感观。
菲利普与阿道夫·斯普鲁伊特两兄弟的职业都是医生,他们因京汉铁路工程的兴建而来华行医。日后返回比利时的时候,他们携带了数百件中国古董。他们留下的遗产还包括在华
期间的大量书信,多达1200张的玻璃板高清晰度历史老照片。这从一个独特的视角记录了中国20世纪初期的社会百态。
约翰·麦特勒博士是一位比利时著名泌尿科医生,他同时也是一位历史研究者,其专著De Historia Urologiae Europaeae vol.1(中译名《欧洲泌尿学发展史》第1卷)由欧洲泌尿医学协会历史委员会于1994年出版,Roma Inti¬ma:Love, Lust and the Human Body(中译名《古罗马的内膜:爱情、欲望与人类的身体》)由Stercke & De Vreese出版社于2020年2月出版英文版与荷兰文版,For This Relief, Much Thanks! Peeing in Art(中译名《艺术作品中的排尿》)由Amsterdam University出版社于2018年3月出版英文版与荷兰文版。
马修·托尔克博士是比利时根特大学语言与文化学院讲师,兼任鲁汶大学历史部研究员。