水是生命之源，是生产生活的基本要素，也是富国强民的战略性资源。中国疆域辽阔，境内河流众多，也水患不断，拥有悠久的治水传统，也产生了许多卓越的治水实践，积累形成了成熟的治理经验。

历朝历代，国家都投入大量的人财物用于治水。

在具体的制度上，明朝和清朝设置专官负责治河，先后涌现出潘季驯、靳辅等治河名臣；清朝河道总督的级别很高，直接受命于皇帝，还掌握着军权，其地位和重要性不言而喻。历史上那些妇孺皆知的治水故事，不仅体现和影响了中国治国理政的思维，也构成了中国文化精神的重要元素，沁润着中国人关于良政善治的理想。

潘季驯(1521～1595)

靳辅(1633～1692)

改革开放至今，中国经济和社会高速发展，但水环境和水资源的问题也日益严峻，成为生态文明建设的重要瓶颈。

水资源的流动性与跨界性、产权的模糊性以及水环境治理的综合性，导致各自为战的治水方式难以为继。河流和水域是整体性存在的，而国家的管理体制则是按照区块来确定的，政府也是根据区块和层级来划定责任的，因而治水很容易出现铁路警察——各管一段的问题，从而产生权责不清、执行不力、各自为政等弊病。

水资源的物理性和社会性共同催生了河长制，河长制是破解治水难题的重要探索，其内在的制度逻辑就是党政领导承担第一责任、统筹规划水资源治理以及整合联动职能部门。这是解决治水问题的有效举措，是完善国家水环境治理体系和保障国家水安全的制度创新。

“九龙治水”一词既呈现了治水问题的结构性困境，也表明了治水的艰辛和不易，它生动形象地揭示了治水问题的生成逻辑，也经常被用来隐喻其他领域碎片化治理的情形。

九龙治水的传说

当代中国的河长制带有鲜明的时代印迹，以集中权力和明晰责任为主线，打造了新时代江河湖海治理的新格局，也成为新时代国家治理体系和治理能力现代化的重要体现，还给其他领域的碎片化治理提供了重要的启发。

根据本书的分析，河长制是当代中国的治水方案，实施的关键在于明确治水的领导责任，搭建治水问题的互动网络，整合不同政府职能部门的资源，组织和发动社会力量参与等，特别是借助现代科技手段，实现水资源的精细化治理和敏捷性治理，最终提升治水的科学化和智能化水平。

水是生产生活的重要资源，与个人和组织的利益密切相关。治水问题不仅仅是水本身的问题，即与水体质量相关的技术性问题，关键还涉及使用水的人。从历史上看，由于水具有公共物品的性质，也具有整体性的特征，因此治水问题都离不开集体行动，需要横向和纵向的协同合作。那么相对于古代的治水思想及其实践，作为当今时代协同治水的制度创新，河长制究竟还可以提供哪些方面的治理知识和实践智慧，还需要深入探索和思考。

特别是，从过去的碎片化治理到现在相对一体化的治水，协同治水的制度框架已经建立起来，协同治理机制的运行也越来越顺畅，集中化和协同性的程度越来越高，但协同的过程也是严密组织、精心安排和动态协调的过程，涉及权力、责任、信息、技术和利益等问题，这些问题也为未来研究提供了空间。

摘自《大国治水：基于河长制的检视》序言