经济繁荣、文化昌盛，社会风气开放，唐代女性地位相对较高，妇女教育有较大发展。“唐代后宫女子的文化教育是经常、普遍和高水平的。”唐代宫廷妇女文化水平自然处于女性群体的最上层。宫女多有一定特长，或能歌善舞，或吟诗唱文，或能写擅画，或通古达今，如此才有机会博得帝王青睐获得宠幸而晋升。

唐代文学在中国文学史上是一个辉煌灿烂的时期。开元天宝年间，“五尺童子耻不言议墨焉”。白居易《与元九书》称：“自长安抵江西三四千里。凡乡校佛寺逆旅舟行之中。往往有题仆诗者。士庶僧徒孀妇处女之口。每每有咏仆诗者。”

唐代宫廷文风炽盛，统治者多是富有才华的风流天子，宫廷女性的文化修养受到重视。宫廷藏书供宫女阅读，设内文学馆，由女学士专门教习。后宫女性吟诗赋对属文唱和，朗朗诵读之声时时萦绕在深宫禁院。宪宗在东宫时，“闻宫人咏稹歌诗而善之；及即位，潭峻归朝，献稹歌诗百余篇”。宫廷每有游赏宴会，深受文学熏染的妃嫔也会应制赋诗酬和。钱易《南部新书》载：

长安三月十五日，两街看牡丹，奔走车马。慈恩寺元果院牡丹，先于诸牡丹半月开；太真院牡丹，后诸牡丹半月开。故裴兵部潾《白牡丹》诗，自题于佛殿东颊唇壁之上。大和中，车驾自夹城出芙蓉园，路幸此寺，见所题诗，吟玩久之，因令宫嫔讽念。及暮归大内，即此诗满六宫矣。

文宗慈恩寺游赏牡丹，见佛墙上裴潾《白牡丹》诗，玩味良久意犹未尽，命随侍宫嫔吟诵，日暮时分已然“诗满六宫”。吟诗诵文于宫廷蔚然成风，宫女“独自凭阑无一事，水风凉处读文书”。舞文弄墨成为宫女生活的一部分。

武则天著述庞杂，朝臣代为撰述为数不少，但其自身深厚的文学造诣也是事实。《如意娘》诗云：

看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。

不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。

杨慎《升庵诗话》有“千金公主进洛阳男子，淫毒异常，武后爱幸之，改明年为如意元年。是年，淫毒男子亦以情殚疾死。后思之作此曲，被于管弦”。杨氏道听途说成分太大，用语严苛。锺惺《名媛诗归》评曰：“‘看朱成碧’四字本奇。然尤觉患。”“‘思纷纷’三字，愦乱颠倒得无可奈何。”除去个人好恶，锺氏还是认可此诗，不然也不会说“老狐媚甚，不媚不恶”。

上官婉儿善文辞。祖父为武后诛杀，襁褓中随母没掖庭。“天性韶警，善文章”，“及长，有文词，明习吏事”。14岁时武后召见，当场面试，援笔立成。武后叹赏不已，加以重任，内掌诏命，掞丽可观。百司表奏，多令参决。中宗拜为昭容，专掌制命，深被信任。“婉儿常劝广置昭文学士，盛引当朝词学之臣，数赐游宴，赋诗唱和。婉儿每代帝及后、长宁安乐二公主，数首并作，辞甚绮丽，时人咸讽诵之。”“当时属辞者，大抵虽浮靡，然所得皆有可观，婉儿力也。”

婉儿能诗善判，是唐初诗坛领袖人物。中宗每次宴会，名儒赋诗，婉儿评其甲乙。计有功《唐诗纪事》有载，正月晦日，中宗幸昆明池赋诗，群臣应制百余篇，“命昭容选一首为新翻御制曲”，最后只有沈佺期、宋之问二诗高下难决。移时，婉儿判曰：“二诗工力悉敌，沈诗落句云：微臣彫朽质，羞睹豫章材，盖词气已竭。宋诗云：不愁明月尽，自有夜珠来，犹陟健举。”沈佺期折服。

玄宗诛杀婉儿，“收其诗笔，撰成文集二十卷，令张说为之序”，肯定她文化事业上的功绩，赞其“才华绝代，每识聪听”，“两朝专美，一日万机，顾问不遗，应接如响”。吕温《上官昭容书楼歌》称：“汉家婕妤唐昭容，工诗能赋千载同。”

太宗徐贤妃，少有奇才，4岁咏《论语》《毛诗》，8岁作文，仿《离骚》作《小山篇》，“词甚典美。自引遍涉经史，手不释卷”。召为才人。“其所属文，挥翰立成，词华绮赡”。“手未尝废卷，而辞致赡蔚，文无淹思”。

玄宗梅妃姓江，名采苹，福建莆田县人。9岁咏《二南》，语父曰：“我虽女子，期以此为志。”高力士出使闽粤，选入宫中，深受宠爱。“妃善属文，自比谢女。淡妆雅服，而姿态明秀，笔不可描画。”喜爱梅花，玄宗戏称“梅妃”。梅妃所作《萧兰》《梨园》《梅花》《凤笛》《玻杯》《剪刀》《绮窗》《楼东》八赋，为当时文士传咏。杨贵妃入宫后失宠。玄宗花萼楼会见夷使，封珍珠一斛密赐梅妃。梅妃不受并附上《谢赐珍珠》诗：

柳叶双眉久不描，残妆和泪湿红绡。

长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。

玄宗览后“怅然不乐，令乐府以新声度之，号《一斛珠》”。《一斛珠》曲名即从此开始。

五代后主孟昶妃费氏，号花蕊夫人，幼能文，长于诗，尤工乐府，仿王建作宫词百首，不同角度不同层次揭示宫女真实生活，不仅有纵情游娱恣意人生的愉悦，更有失去自由劳役繁重的困苦。她的宫词“成为唐代宫女生活的一面镜子，一部宫女的血泪史”。

除了这些较著名的宫廷女文学家外，留意翰墨精通诗文者还有不少。太宗长孙后，少好读书，“尝撰古妇人善事，勒成十卷，名曰《女则》，自为之序”。《春游曲》云：“上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。林下何须远借问，出众风流旧有名。”文笔活泼清新自然。柳婕妤“有学问，玄宗甚重之”。其他如顺宗王皇后、宪宗郭皇后、昭宗何皇后皆有文章存世。

宫中教导宫女的女师和学官，多为有文学才华的宫官担任，如宋氏五姊妹和鲍君徽等。唐朝中期，贝州清阳宋庭芬共有五女：若莘、若昭、若伦、若宪、若荀，“皆聪惠，庭芬始教以经艺，既而课为诗赋，年未及笄，皆能属文”。五人才华出众抱负不凡。贞元四年（788），昭义节度使李抱真推荐，德宗召入宫中。试以诗赋，询问经史，大为赞赏。德宗能诗，常与侍臣赛和，令五姊妹参与，无不称善。“嘉其节概不群，不以宫妾遇之，呼为学士先生。”五姊妹中，若莘、若昭及若宪先后执掌宫中簿籍文案诸事。其中若昭才华过人，也最通晓人事，因拜宫官之首——尚宫。自宪、穆、敬三帝，皆呼为“先生”。“六宫嫔媛、诸王、公主、驸马皆师之，为之致敬。”若宪写一手绝妙文章，擅义论奏对，得文宗器重。大和中，陷入党争，受谗而死。后文宗醒悟，“深惜其才”。若莘、若昭文尤淡丽，著《女论语》10篇，并善诗赋通经史中大义。鲍君徽，字文姬，鲍徵君女，善诗，与宫官“五宋”齐名。早寡无兄弟。德宗召入宫，试文辞，留与宋尚宫同备禁掖文学。常与侍臣诗文唱和。不愿宫中久住，以奉养老母为由上疏乞归。疏中说：“一入御庭，百有余日。弄文舞字，上既以洽明圣之欢心；搦管挥毫，下既以倡诸臣之赓和。”

宫女之中留下诗章的也有一些。武后时，一位士人遭人构陷，“妻配掖庭，善吹篥，乃撰《离别难》曲以寄情焉。初名《大郎神》，盖取良人第行也。既畏人知，遂三易其名，曰《悲切子》，终号《怨回鹘》”。诗曰：

此别难重陈，花飞复恋人。

来时梅覆雪，去日柳含春。

物候催行客，归途淑气新。

剡川今已远，魂梦暗相亲。

李玉箫，五代蜀主王衍宫女，著《宫词》云：

鸳鸯瓦上瞥然声，昼寝宫娥梦里惊。

元是我王金弹子，海棠花下打流莺。

蜀王用金弹子射流莺，君王生活实在奢华。

其他如开元宫女、德宗宫女凤儿以及僖宗宫女所谓红叶诗、袍中诗和金锁诗等。宫女诗是宫女内心情感的真挚抒发，为了解和洞察这一群体人物生活和心灵的最直接窗口，一定程度上反映了宫廷生活之种种真实。

宋人《宣和书谱》称：“唐三百年间，凡缙绅之士，无不知书，下至布衣皂隶，有一能书，便不可掩。”唐代专门培养书法人才的“书学”，和国子学、太学、四门学、律学及算学等并列中央官学高等六学府。“身、言、书、判”等“四才”是官吏铨选的标准。翰林院设侍书学士，国子监置书学博士，科举有书科，吏部以书判定选额，书法成为进身途径之一。

唐代爱好书艺的社会文化氛围浓厚。一般士人或富裕平民都能教导女儿读书写字。李商隐《杂纂》“教女”十条，“学书学算”作为基本修养。

唐代后宫不乏善书者。高祖太穆皇后窦氏，“善书，学类高祖之书，人不能辨”。杨贵妃能歌善舞，“亦能书”，据宋人张端义的说法：“真定大历寺有藏殿，其藏经皆唐宫人所书，经尾题名氏极可观，内有涂金匣《藏心经》一卷，字体尤婉丽，其后题云：‘善女人杨氏为大唐皇帝李三郎书’。”

武后喜书，墨制王方庆求其祖父书。方庆进献十代祖导以下二十八人书共十一卷，“后不欲夺志，遂尽模写留内，其本加宝饰锦缯，归还王氏”。中书舍人崔融撰《王氏宝章集》以叙其事。《宣和书谱》有“初得晋王导十世孙方庆者，家藏其祖父二十八人书迹，摹拓把玩，自此笔力益进。其行书骎骎，稍能有丈夫气”。武则天好飞白书，自题《升仙太子庙碑额》，枯刷笔画呈飞动效果，历来被视为飞白书杰作。

唐代宫女大多经过各种各样的文化教育，一个重要内容即是书法。掖庭博士专“掌教习宫人书算众艺”。宫女要学楷书、篆书和飞白书。宫女学书情景，花蕊夫人《宫词百首》之十五、四十四有生动描绘：

才人出入每参随，笔砚将行绕典池。

能向彩笺书大字，忽防御制写新诗。

清晓自倾花上露，冷侵宫殿玉蟾蜍。

擘开五色销金纸，碧锁窗前学草书。

又，孙光宪《北梦琐言》载：

僖宗幸蜀年，有进士李茵，襄州人，奔窜南山民家，见一宫娥，自云宫中侍书家云芳子，有才思，与李同行诣蜀。具述宫中之事，兼曾有诗书红叶上，流出御沟中，即此姬也。行及绵州，逢内官田大夫识之，乃曰：“书家何得在此？”逼令上马，与之前去。李甚怏怅，无可奈何。宫娥与李情爱至深，至前驿，自缢而死。其魂追及李生，具道忆恋之意。迨数年，李茵病瘠，有道士言其面有邪气，云芳子自陈人鬼殊途，告辞而去。

李茵所遇这位前代宫女，自称宫中“侍书家”，恐是掌执书法的女官，或是皇帝身边的女侍书。

社会统一、国家安定、经济繁荣、民族融合、中外文明交汇，唐代音乐舞蹈成为中国古代艺术中最绚丽多彩的篇章。

音乐艺术强烈的感染力，被视为“文德”治国的一个主要内容，受到李唐王朝重视。太宗欣赏《秦王破阵》舞之余说：“朕虽以武功定天下，终当以文德绥海内。”命魏徵等改制歌词，以乐舞表现大唐的盖世武功和宽厚文德。

唐朝宫廷设置乐舞机构——教坊、宜春院及梨园等，专人训练宫女乐舞。太宗请“太常少卿祖孝孙教宫人音乐”。武宗“召优倡入，敕内人习之”。宪宗召“善鼓筝，为古今绝妙”的菃奴居宫中，“以筝导诸妃”。玄宗善解音律，选乐工数百人，自教法曲于梨园，谓“皇帝梨园弟子”。宫女以摄人心魄的歌喉和轻盈美妙的舞姿获得君王宠爱：“自夸歌舞胜诸人，恨未承恩出内频。”

歌舞才能是选入宫闱的重要条件。赵丽妃，“本伎人，有才貌，善歌舞，玄宗在潞州得幸”。武宗王贤妃，“善歌舞，得入宫中”。孟才人也是因擅长歌唱吹笙而得武宗宠爱。

唐代宫女要花费大量时间投身于歌舞生活之中。花蕊夫人《宫词》之四十六描述宫女排练与表演集体舞蹈的场景：

舞头皆著画罗衣，唱得新翻御制词。

每日内庭闻教队，乐声飞上到龙墀。

舞头不仅舞跳得好，而且也善于唱歌。

排练中如果音乐出现了差错，宫女自有办法掩饰过去。王建《宫词一百首》之五十三云：

行中第一争先舞，博士傍边亦被欺。

忽觉管弦偷破拍，急翻罗袖不教知。

舞女生活辛苦异常。王涯《宫词三十首》之五载：

夜久盘中蜡滴稀，金刀剪起尽霏霏。

传声总是君王唤，红烛台前著舞衣。

君王夜以继日享乐，害得宫女夜深了也不敢去休息，要随时接受使唤。王建《宫词一百首》之八十描写宫女舞后境况：

舞来汗湿罗衣彻，楼上人扶下玉梯。

归到院中重洗面，金花盆里泼银泥。

舞女辛劳可想而知。

歌舞需要乐器伴奏，同时乐器也可以单独演奏。宫女练习演奏乐器的情景，如王涯《宫词三十首》之十六有：

雕墙不断接宫城，金榜皆书殿院名。

万转千回相隔处，各调弦管对闻声。

张祜《邠娘羯鼓》描写宫女表演羯鼓：

新教邠娘羯鼓成，大酺初日最先呈。

冬儿指向贞贞说，一曲乾鸣两杖轻。

邠娘羯鼓可能是新学，引起同伴议论纷纷。张籍《宫词》之二谈到宫女弹奏琵琶：

黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高。

尽理昨来新上曲，内官帘外送樱桃。

宫女所弹琵琶质地好弦索新，弹奏又上新曲调，因而受到奖赏。花蕊夫人《宫词》之九十五叙吹笙宫女：

梨园子弟簇池头，小乐携来候宴游。

旋炙银笙先按拍，海棠花下合梁州。

为侍候君王宴游早早来到湖边提前做好准备。周密《齐东野语》称：“笙簧必用高丽铜为之，靘以绿蜡，簧暖则字正大则声清越，故必用焙而后可。”演奏之前需要加热。而和凝《宫词百首》之九十四栩栩如生地再现了宫女吹笙场景：

红玉纤纤捧暖笙，绛唇呼吸引春莺。

霓裳曲罢君王笑，宜近前来与改名。

宫女精彩的演奏赢得了君王赐名荣宠。王建《宫词一百首》之三十一记演奏箜篌的宫女：

十三初学擘箜篌，弟子名中被点留。

昨日教坊新进入，并房宫女与梳头。

因箜篌技艺好而被选为梨园弟子，直接为皇帝服务，宫女地位自然提高不少。

大唐宫廷乐舞五彩斑斓，歌舞名家星光熠熠。永新，本名许和子，“美且慧，善歌能变新声”，遇秋高月朗台殿清虚之时，“喉啭一声，响传九陌”。玄宗宴于勤政楼，盛陈百戏，楼下观众成千上万，喧嚣吵闹盖住了“鱼龙百戏之音”。高力士建议永新高歌一曲。歌声一起，众人皆敛声屏气，“喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝”。玄宗评价非常高。王仁裕《开元天宝遗事》云：“宫妓永新者善歌，最受明皇宠爱，每对御奏歌，则丝竹之声莫能遏，帝尝谓左右曰：‘此女歌值千金。’”歌技之妙绝可窥一斑。

念奴歌声迷人，表演精彩。高歌之时当席顾盼秋波流慧，“每啭声歌喉，则声出于朝霞之上，虽钟鼓笙嘈杂，而莫能遏”。元稹《连昌宫词》描述了念奴歌艺之精：

力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。

须臾觅得又连催，特敕街中许然烛。

春娇满眼睡红绡，掠削云鬟旋装束。

飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。

逡巡大遍凉州彻，色色龟兹轰录续。

诗注：

每岁楼下酺宴，累日之后，万众喧隘。严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。明皇遣高力士大呼于楼上曰：“欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人听否？”未尝不悄然奉诏。其为当时所重也如此。后来念奴成了词牌名“念奴娇”。

张红红是出色的歌唱家和记曲天才。原本与老父沿街卖艺，为将军韦青赏识纳为姬妾。红红颖悟绝伦善于记曲。一个乐工演唱自制乐曲，“红红乃以小豆数合记其拍节”，歌声一落她便随口唱出，乐工大为惊叹。代宗召入皇宫封为才人，称为“记曲娘子”。

当然歌唱得好的宫女还有很多。张祜《耍娘歌》耍娘：“宜春花夜雪千枝，妃子偷行上密随。便唤耍娘歌一曲，六宫生老是蛾眉。”刘禹锡《与歌童国顺郎》御史娘：“天下能歌御史娘，花前叶底奉君王。九重深处无人见，分付新声与顺郎。”王建《宫词一百首》之八十六描写了一位辛勤教导唱歌技艺的宫女：“教遍宫娥唱遍词，暗中头白没人知。楼中日日歌声好，不问从初学阿谁。”这位教育后辈歌唱技巧的艺术家，在新一代美妙歌声受到喝彩之时，默默无闻地衰老了。既然有专人教练，宫女中自然不乏歌声悦耳者，花蕊夫人《宫词》一百一十三有“宫娥小小艳红妆，唱得歌声绕画梁”。

精通乐器的宫女大有人在。武后时一位作曲能手因丈夫冤狱而没入掖庭。她平素善吹觱篥，通晓音律，于是创作一曲《离别难》，寄托哀怨之情。高祖子元昌阴附太子承乾图为不轨，对承乾说：“近见御侧，有一宫人，善弹琵琶，事平之后，当望垂赐。”《乐府杂录·琵琶》载乐史杨志姑姑原是宫妓，弹奏琵琶妙绝一时。李群玉《王内人琵琶引》称宫女王氏琵琶造诣“三千宫嫔推第一”。

唐代是舞蹈发展的黄金时代。西域舞蹈胡旋舞、胡腾舞及柘枝舞等在唐代备受欢迎，“这些舞蹈具有西域游牧民族豪放、健朗的民族性格，矫捷、明快、活泼、俊俏的舞蹈风貌，与当时开放、向上的时代精神相吻合，符合当时人们的欣赏趣味和审美要求”。唐代宫廷涌现出一批舞艺精湛的舞蹈家。

郑处诲《明皇杂录·补遗》载新丰市女伶谢阿蛮，善舞《凌波曲》，赢得唐明皇和杨贵妃赏识，常被召入宫中，“杨贵妃遇之甚厚，亦游于国忠及诸姨宅”。玄宗自蜀回，重游华清宫，“复令召焉”。舞罢，出示杨贵妃所赐金粟装臂环。

杨贵妃侍儿张云容善《霓裳羽衣》舞，贵妃《赠张云容》赞美她：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”

公孙大娘精于剑器舞。剑器舞由古代击剑的各种姿势发展而成。公孙大娘剑器舞雄健英武精彩绝伦。杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》如此叙述：

昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。

观者如山色沮丧，天地为之久低昂。

如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。

来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。

连续四个“如”字，把舞蹈家美妙的舞姿高超的舞艺描绘得淋漓尽致。杜甫发出由衷感慨：“先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。”郑嵎根据曾为羽林六军的旅店主翁回忆所写《津阳门诗》亦有“公孙剑伎方神奇”的描写。公孙大娘剑器舞很受欢迎，而她的军装也成为女性流行时装，司空图《剑器》称：“楼下公孙昔擅场，空教女子爱军装。”另外，杜甫诗文序称：“昔者吴人张旭善草书书帖，数尝于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激。”张旭是唐代草书大家，李肇《唐国史补》载：

张旭草书得笔法，后传崔邈、颜真卿。旭言：“始吾见公主担夫争路，而得笔法之意。后见公孙氏舞剑器，而得其神。”

张旭从公孙大娘舞“剑器”神韵技法中融会贯通，草书境界精进。另一位草书大家僧怀素亦受启发，段安节《乐府杂录》称：“开元中，有公孙大娘善舞剑器，僧怀素见之，草书遂长，盖准其顿挫之势也。”

德宗宫妓萧炼师以善《柘枝》舞著名。柘枝舞源于西域石国。郭茂倩《乐府诗集》引《乐苑》称：“羽调有《柘枝曲》，商调有《屈柘枝》。此舞因曲为名，用二女童，帽施金铃，抃转有声。其来也，于二莲花中藏花坼而后见，对舞相占，实舞中雅妙者也。”许浑《赠萧炼师》诗序说她：“善舞柘枝。宫中莫有伦比者，宠锡甚厚。”“柘枝舞”表演者面部化妆讲究，眉毛一般要画得很浓，宫女对此新妆趋之若鹜，和凝《宫词》有“身轻入宠尽恩私，腰细偏能舞柘枝。一日新妆抛旧样，六宫争画轩烟眉”。

音乐舞蹈兼具的艺术大家首推杨玉环。“太真姿资丰艳，善歌舞，通音律，智算过人。”演绎《霓裳羽衣》舞被誉为“此曲只应天上有”的绝妙之作。乐史《杨太真外传》称：

上在百花院便殿，因览《汉成帝内传》，时妃子后至，以手整上衣领，曰：“看何文书。”上笑曰：“莫问，知则又殢人。”觅去，乃是“汉成帝获飞燕，身轻欲不胜风。恐其飘翥，帝为造水晶盘，令宫人掌之而歌舞。又制七宝避风台，间以诸香，安于上，恐其四肢不禁”也。上又曰：“尔则任吹多少。”盖妃微有肌也，故上有此语戏妃。妃曰：“《霓裳羽衣》一曲，可掩前古。”

杨氏自信超越赵飞燕姊妹，白居易“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”之语似可佐证。

杨玉环另擅胡旋舞。胡旋舞源于西域康国，又名《康国舞》。胡旋舞者站在一个小圆球上，左旋右转始终不离开圆球。“胡旋舞，舞者立球上，旋转如风。”玄宗深好此舞，杨氏、禄山皆善之。白居易《胡旋女》载：

胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。

弦鼓一声双袖举，回雪飘飖转蓬舞。

左旋右转不知疲，千匝万周无已时。

人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。

曲终再拜谢天子，天子为之微启齿。

胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。

中原自有胡旋者，斗妙争能尔不如。

天宝季年时欲变，臣妾人人学圜转。

中有太真外禄山，二人最道能胡旋。

梨花园中册作妃，金鸡障下养为儿。

禄山胡旋迷君眼，兵过黄河疑未反。

贵妃胡旋惑君心，死弃马嵬念更深。

从兹地轴天维转，五十年来制不禁。

胡旋女，莫空舞，数唱此歌悟明主。

胡旋舞的特点是飞速旋转。帝王喜好促使“臣妾人人学圜转”。杨贵妃与安禄山因为善于胡旋而受到宠爱。

杨玉环懂音律，精通多种乐器。弹奏琵琶是强项，郑处诲《明皇杂录·遗文》载：

贵妃每抱是琵琶奏于梨园，音韵凄清，飘如云外。而诸王贵主洎虢国以外，竞为贵妃琵琶弟子，每奏曲毕，广有进献。

贵妃专用琵琶，称为“妃子琵琶”，或“玉奴琵琶”，玉奴为杨贵妃小名。郑嵎《津阳门诗》有：

三郎紫笛弄烟月，怨如别鹤呼羁雌。

玉奴琵琶龙香拨，倚歌促酒声娇悲。

玄宗善笛，每执酒卮，杨氏辄弹弦倚歌。“玉奴琵琶龙香拨”中“龙香拨”是指用龙香柏制成的弦拨。贵妃技艺绝伦，宗室成员拜她为师，自称“琵琶弟子”。贵妃琵琶制作精巧，由内侍出使四川归来奉献的檀香为材。“其槽以逻逤檀为之，温润如玉，光辉可鉴，有金缕红文蹙成双凤。”择末诃弥罗国所贡之琴弦，“渌水蚕丝也，光莹如贯珠瑟瑟”。

杨玉环是击磐好手，郑綮《开天传信记》载：“太真妃最善于击磬拊搏之音，泠泠然新声。虽太常梨园之能人，莫能加也。”杨氏又能吹笛。玄宗制五王帐，“长枕大被，与兄弟共处其间，妃子无何窃宁王紫玉笛吹”。张祜诗有“梨花静院无人见，闲把宁王玉笛吹”。惹得玄宗老大不高兴。

敬宗时飞鸾、轻凤是歌舞高手。苏鹗《杜阳杂编》卷中载：

宝历二年，浙东国贡舞女二人：一曰飞鸾，二曰轻凤。修眉夥首，兰气融冶，冬不纩衣，夏不汗体。所食多荔枝榧实、金屑龙脑之类。衣罗之衣，戴轻金之冠，表异国所贡也。罗衣无缝而成，其纹巧织，人未之识焉。轻金冠以金丝结之为鸾鹤状，仍饰以五彩细珠，玲珑相续，可高一尺，秤之无二三分。上更琢玉芙蓉以为二女歌舞台，每歌声一发，如鸾凤之音，百鸟莫不翔集其上。及观于庭际，舞态艳逸，更非人间所有。每歌罢，上令内人藏之金屋宝帐，盖恐风日所侵故也。由是宫中语曰：“宝帐香重重，一双红芙蓉。”

飞鸾、轻凤歌声如鸾凤之音，舞姿更非人间所有。

沈阿翘能歌善舞，可作曲演奏。表演“何满子”，音调舞姿柔婉流畅。甘露变后，文宗便殿观牡丹，诵舒元舆《牡丹赋》，感慨万分叹息流泪，阿翘舞“何满子”见机唱出：“浮云蔽白日。”道出文宗处境，受赐金臂环。演奏“凉州曲”时，“音韵清越，听者无不凄然”。文宗赞为天上仙乐，选拔有潜质宫女向她学艺。

唐代宫女是一个具有较高文化层次的特殊女性群体，她们不仅有出众的容貌仪态，而且有良好的礼教修养，具备一定的文化知识水准。即便进宫前懵懵懂懂，入宫后也会有教师教导训练。相较于同时代其他女性，后宫女性庄重典雅的文化特色，显示出鲜明的宫廷色彩。诸多宫廷女文学家、诗人、书法家、音乐家、舞蹈家和杂技家脱颖而出，在光辉灿烂的盛世大唐留下了不可磨灭的光彩一页。